Η προτεινόμενη πρέσβης των ΗΠΑ στην Ελλάδα, Κίμπερλι Γκίλφοϊλ, υπογράμμισε τον κρίσιμο ρόλο της Ελλάδας ως πυλώνα σταθερότητας στην ευρύτερη περιοχή, κατά τη διάρκεια της ακροαματικής διαδικασίας για την επικύρωση του διορισμού της στην Επιτροπή Διεθνών Σχέσεων της Γερουσίας.
Η κ. Γκίλφοϊλ δεσμεύτηκε να αξιοποιήσει πλήρως την επαγγελματική της εμπειρία στην Αθήνα, δηλώνοντας έτοιμη να είναι «ακούραστος υποστηρικτής των αμερικανικών συμφερόντων, ένας σταθερός εταίρος για τους Έλληνες συμμάχους μας και ένας περήφανος και πιστός εκπρόσωπος του προέδρου [Τραμπ] και του αμερικανικού λαού».
ΝΑΤΟ και αμυντική συνεργασία: Ελλάδα στην πρώτη γραμμή
Στην εισαγωγική της τοποθέτηση, η κ. Γκίλφοϊλ επισήμανε την καθοριστική συμβολή της Ελλάδας στη νότια πτέρυγα του ΝΑΤΟ, τονίζοντας τους ισχυρούς αμυντικούς δεσμούς των δύο χωρών. Αναφέρθηκε ειδικά στο γεγονός ότι η Ελλάδα συγκαταλέγεται στις πιο συνεπείς χώρες όσον αφορά την εκπλήρωση των συμμαχικών υποχρεώσεων για τις αμυντικές δαπάνες.
«Τις τελευταίες δεκαετίες, η Ελλάδα έχει εξελιχθεί σε πυλώνα σταθερότητας σε μια περίπλοκη περιοχή και η δέσμευσή της στην κοινή μας ασφάλεια εντός της συμμαχίας του ΝΑΤΟ έχει μεγαλύτερη σημασία από ποτέ», δήλωσε. Η κ. Γκίλφοϊλ υπογράμμισε ότι η Ελλάδα προβλέπεται να επενδύσει το 3% του ΑΕΠ της στην άμυνα το 2025 και βρίσκεται σε τροχιά να φτάσει το 5%, σύμφωνα με τη δέσμευση της συμμαχίας στη Χάγη.
Αυτές οι δαπάνες, όπως σημείωσε, αποτελούν «απτή επένδυση στη συλλογική μας ασφάλεια» και έχουν κατευθυνθεί προς την απόκτηση αμερικανικής αμυντικής τεχνολογίας αιχμής, συμπεριλαμβανομένων των μαχητικών αεροσκαφών F-35, των ελικοπτέρων Apache και Black Hawk, καθώς και σύγχρονων ναυτικών σκαφών. Η προτεινόμενη κοινή συμπαραγωγή ναυτικών φρεγατών «καταδεικνύει τη μακροπρόθεσμη δέσμευση της Ελλάδας στη στρατηγική αμυντική μας συνεργασία».
«Εάν επικυρωθώ, θα θέσω ως ύψιστη προτεραιότητα την περαιτέρω επιτάχυνση του αμυντικού εκσυγχρονισμού της Ελλάδας, ενισχύοντας ακόμη περισσότερο τη συνεργασία και τις συνέργειες μεταξύ των αμυντικών τομέων μας», πρόσθεσε.
Ελλάδα: Αναδυόμενος ενεργειακός κόμβος
Η κ. Γκίλφοϊλ υπογράμμισε επίσης την αναδυόμενη σημασία της Ελλάδας ως κρίσιμου ενεργειακού κόμβου στην περιοχή. Έκανε ειδική αναφορά στον τερματικό σταθμό υγροποιημένου φυσικού αερίου (LNG) στη Ρεβυθούσα και στην κατασκευή της πλωτής μονάδας επαναεριοποίησης και αποθήκευσης στην Αλεξανδρούπολη, έργα που επιτρέπουν στις ΗΠΑ να εξάγουν περισσότερο φυσικό αέριο στην Ευρώπη.
Αν και το φυσικό αέριο των ΗΠΑ αντιπροσωπεύει πλέον το 20% του φυσικού αερίου στην Ελλάδα (από 2% πριν από πέντε χρόνια), «υπάρχουν τεράστιες ευκαιρίες για την πώληση περισσότερης αμερικανικής ενέργειας στην Ελλάδα και τους γείτονές της».
«Εάν επικυρωθώ, θα εργαστώ για τον λεγόμενο κάθετο διάδρομο μεταξύ Ελλάδας, Βουλγαρίας, Ρουμανίας, Μολδαβίας, Ουκρανίας και Κεντρικής Ευρώπης, ώστε η Ελλάδα να μπορέσει να γίνει κόμβος αμερικανικού φυσικού αερίου για την περιοχή», δήλωσε. Επιπλέον, θα ενθαρρύνει την πρόοδο της Ελλάδας στην κατασκευή έργων ηλεκτρικής διασύνδεσης με γειτονικές χώρες, όπως η Κύπρος, το Ισραήλ και η Αίγυπτος, τα οποία «συμβάλλουν στην περιφερειακή ενεργειακή διαφοροποίηση και ασφάλεια».
Ενίσχυση της οικονομικής συνεργασίας
Τέλος, η κ. Γκίλφοϊλ τόνισε ότι οι οικονομικές ευκαιρίες παραμένουν κεντρικός πυλώνας της ισχυρής σχέσης ΗΠΑ-Ελλάδας. «Εάν επικυρωθώ, θα υπηρετήσω, ως ένας στρατηγικός εταίρος, στην προώθηση των εμπορικών και επενδυτικών συμφερόντων των ΗΠΑ», βασιζόμενη σε επιτυχημένες προσπάθειες για την επέκταση των ευκαιριών για τις αμερικανικές εταιρείες σε βασικούς τομείς όπως η άμυνα, η ενέργεια, η ναυτιλία, οι υποδομές, η τεχνολογία, η τεχνητή νοημοσύνη, τα φαρμακευτικά προϊόντα, η φιλοξενία και η γεωργία.
Επίσης, θα επιδιώξει ενεργά τρόπους για την ενθάρρυνση και διευκόλυνση των ελληνικών επενδύσεων στις Ηνωμένες Πολιτείες, προωθώντας μια «πιο ισορροπημένη, ανθεκτική και αμοιβαία επωφελή οικονομική συνεργασία».
