Σύμφωνα με τις νέες κατευθυντήριες οδηγίες του Αμερικανικού Κολεγίου Μαιευτικής και Γυναικολογίας το τεστ Παπανικολάου κάνει περισσότερο κακό παρά καλό σε γυναίκες κάτω των 21 ετών.
Στις περισσότερες περιπτώσεις τα τεστ ΠΑΠ αποκαλύπτουν λοιμώξεις του ιού του ανθρώπινου θηλώματος (HPV), που σπάνια όμως συντελεί στον καρκίνο του τραχήλου της μήτρας σε κοπέλες κάτω των 21 ετών.
Η εξέταση είναι πραγματικά καθοριστική για τις νεαρές κοπέλες στην εφηβεία. Αυξάνεται το άγχος τους, καθώς και ο χρόνος αποχής από σχολικές και άλλες δραστηριότητες.
Εξαίρεση αποτελούν οι έφηβες κοπέλες με κατασταλμένο ανοσοποιητικό σύστημα (λόγω λοίμωξης από HIV, μεταμόσχευση οργάνου ή μακροχρόνια χρήση στεροειδών),οι οποίες δεν θα πρέπει να περιμένουν τη συμπλήρωση του 21ου έτους για να υποβληθούν σε τεστ ΠΑΠ.
