Οι υπηρεσίες Μετανάστευσης των ΗΠΑ συνέλαβαν τον Μαχμούντ Χαλίλ, Παλαιστίνιο μεταπτυχιακό φοιτητή του Πανεπιστημίου Κολούμπια, λόγω του ρόλου του στις διαδηλώσεις της περασμένης άνοιξης. Η σύλληψη πραγματοποιήθηκε στη φοιτητική εστία κοντά στην πανεπιστημιούπολη του Κολούμπια στο Μανχάταν, σύμφωνα με τη δικηγόρο του, Έιμι Γκριρ.
Η Υπηρεσία Μετανάστευσης και Τελωνείων (ICE) φέρεται να ενήργησε βάσει εντολών του Υπουργείου Εξωτερικών, ανακαλώντας τη φοιτητική βίζα του Χαλίλ. Όταν η δικηγόρος επισήμανε ότι ο Χαλίλ είναι μόνιμος κάτοικος με πράσινη κάρτα, οι πράκτορες απάντησαν ότι θα ανακαλέσουν και αυτήν. Ο Χαλίλ έχει μεταφερθεί σε κέντρο κράτησης στο Νιου Τζέρσεϊ, με τις αρχές να αρνούνται να παράσχουν πληροφορίες στη σύζυγό του, η οποία είναι οκτώ μηνών έγκυος.
Η σύλληψη θεωρείται αποτέλεσμα της πολιτικής της κυβέρνησης Τραμπ για απέλαση ξένων φοιτητών που συμμετείχαν σε διαδηλώσεις κατά της πολιτικής του Ισραήλ, με την κατηγορία ότι υποστήριξαν τη Χαμάς. Η κατηγορία εστιάζει στη συμμετοχή του Χαλίλ στην ομάδα Columbia University Apartheid Divest και στη διοργάνωση πορειών που εξυμνούσαν την επίθεση της Χαμάς στις 7 Οκτωβρίου 2023.
Η υπόθεση έχει προκαλέσει ανησυχίες για καταστολή της ελευθερίας της έκφρασης στα πανεπιστήμια. Η Καμίλ Μάκλερ, ιδρύτρια του Immigrant ARC, χαρακτήρισε τη σύλληψη «αντίποινα» κατά του Χαλίλ λόγω των πολιτικών του απόψεων. Το Πανεπιστήμιο Κολούμπια, το οποίο ερευνάται για υποτιθέμενο αντισημιτισμό, αρνήθηκε να σχολιάσει την υπόθεση.
