Παρά το γεγονός ότι τα φυσικά καταστήματα απαιτούν ανθρώπινη παρουσία, η καρδιά του βρετανικού λιανεμπορίου χτυπά πλέον πίσω από οθόνες και αλγορίθμους. Οι μεγάλες αλυσίδες του κλάδου συρρικνώνουν τις προσλήψεις προσωπικού στα σημεία πώλησης, στρέφοντας ταυτόχρονα το ενδιαφέρον τους σε μηχανικούς λογισμικού και ειδικούς στην τεχνολογία.
Σύμφωνα με τα στοιχεία της εταιρείας ανάλυσης δεδομένων Vacancysoft, ο τομέας του λιανεμπορίου απορρόφησε σχεδόν τις μισές αγγελίες εργασίας τεχνολογίας που δημοσίευσαν επιχειρήσεις καταναλωτικού προσανατολισμού από τις αρχές του έτους, αφήνοντας πίσω άλλους κλάδους όπως η ψυχαγωγία, ο τουρισμός και τα είδη πολυτελείας.
Ο διευθύνων σύμβουλος της Vacancysoft, Τζέιμς Τσάπλιν, σημειώνει πως οι εταιρείες δεν βρίσκονται πλέον στο δίλημμα περικοπών κόστους ή επένδυσης στην τεχνολογία, ενώ εκτιμά ότι οι προσλήψεις θα ανακάμψουν την επόμενη χρονιά, μετά την προσωρινή παύση λόγω της ανακοίνωσης του κυβερνητικού προϋπολογισμού.
Η εικόνα σε Tesco, Marks & Spencer και Asos
Χαρακτηριστική περίπτωση αποτελεί η Tesco, η μεγαλύτερη αλυσίδα σούπερ μάρκετ στη χώρα. Σε συνεργασία με την πλατφόρμα προσλήψεων Mercury, η Vacancysoft κατέγραψε αύξηση σχεδόν 40% στον μηνιαίο ρυθμό προσλήψεων της εταιρείας στον τομέα της τεχνολογίας σε σύγκριση με πέρυσι. Η τεχνολογική ομάδα της Tesco διπλασιάστηκε την τελευταία πενταετία φτάνοντας τα 6.000 άτομα, αξιοποιώντας την τεχνητή νοημοσύνη για εξατομικευμένες προσφορές και προγράμματα επιβράβευσης.
Ανάλογη στρατηγική ακολουθούν και άλλοι κολοσσοί. Η Marks & Spencer —η οποία επλήγη από κυβερνοεπίθεση το 2025— ανέβασε κατά 44% τις μηνιαίες αγγελίες θέσεων εργασίας, κάνοντας σαφές ότι η τεχνολογία αποτελεί βασική της προτεραιότητα.
Στην Asos, η οποία βρέθηκε στο στόχαστρο χάκερ τον περασμένο Οκτώβριο, η αύξηση στις αντίστοιχες αγγελίες έφτασε το 34%, αν και η διοίκηση επέλεξε να μην σχολιάσει τα στοιχεία.
Νέες ειδικότητες στο προσκήνιο και κρίση στην απασχόληση
Η αλλαγή αυτή συνοδεύεται από μετατόπιση των απαιτήσεων σε επίπεδο προσόντων. Η ζήτηση εστιάζεται πλέον σε μηχανικούς ικανούς να αναπτύσσουν και να θέτουν σε λειτουργία νέα συστήματα, την ώρα που οι θέσεις για αναλυτές πληροφορικής συρρικνώνονται λόγω της αυτοματοποίησης.
Η μετάβαση αυτή συμβαίνει σε μια περίοδο ισχυρών πιέσεων για το βρετανικό λιανεμπόριο, το οποίο επιβαρύνεται από τη φορολογία και το αυξημένο μισθολογικό κόστος. Σύμφωνα με ανάλυση του Bloomberg που δημοσιεύθηκε τον περασμένο Ιούνιο με βάση τις ετήσιες οικονομικές εκθέσεις, σχεδόν 18.000 θέσεις εργασίας χάθηκαν μέσα σε διάστημα 12 μηνών. Παράλληλα, οι επιχειρήσεις περιορίζουν αισθητά και τις εποχικές προσλήψεις ενόψει των Χριστουγέννων, πλήττοντας την παραδοσιακή απασχόληση.
Πώς αξιοποιείται η τεχνητή νοημοσύνη στις λειτουργίες των επιχειρήσεων
Η τεχνητή νοημοσύνη επαναπροσδιορίζει συνολικά τις εμπορικές δραστηριότητες. Η Tesco ενσωματώνει εργαλεία τεχνητής νοημοσύνης τη διαχείριση αποθεμάτων, τις εφοδιαστικές αλυσίδες και το πρόγραμμα Clubcard, ενώ σχεδιάζει ψηφιακό βοηθό αγορών που θα προτείνει γεύματα και θα δημιουργεί αυτόματα καλάθια και λίστες αγορών.
Από την πλευρά της, η Asos διαθέτει εικονικά δοκιμαστήρια, εργαλεία ενδυματολογικών συνδυασμών και ψηφιακούς βοηθούς εξυπηρέτησης πελατών.
Τέλος, η Marks & Spencer χρησιμοποιεί τεχνολογίες αιχμής για την πρόβλεψη αποθεμάτων, τον προγραμματισμό παραγγελιών, την παραγωγή διαφημιστικού υλικού και την εξατομίκευση των προσφορών μέσω του προγράμματος Sparks.
