Ο πάγος στο Βόρειο Πόλο είναι ζωτικής σημασίας για τη Γη. Αντανακλώντας την ηλιακή ενέργεια, βοηθά να διατηρηθούν χαμηλά τα επίπεδα θερμοκρασίας στην Γη. Μία πρόσφατη καταμέτρηση υπολογίζει την έκταση πάγου στον Αρκτικό ωκεανό, σε 4,1 εκ. τετραγωνικά χιλιόμετρα. Στις αρχές της δεκαετίας του 1980 η έκταση των πάγων ήταν περίπου 7 εκ. τετραγωνικά χιλιόμετρα μεγαλύτερη.Επιστήμονες, πιστεύουν ότι μέχρι το καλοκαίρι του 2030 δεν θα υπάρχει πια πάγος σε ολόκληρο τον Αρκτικό Ωκεανό.
Ούτε το χειρότερο σενάριο δε θα μπορούσε να προβλέψει μία τόσο μεγάλη ταχύτητα στο λιώσιμο των πάγων.Μία μικρότερη έκταση πάγων στους ωκεανούς διευκολύνει την υπερθέρμανση του πλανήτη: αντανακλάται λιγότερο ηλιακό φως, πράγμα το οποίο έχει ως αποτέλεσμα η θέρμανση που αυτό προκαλεί να διαχέεται στον ωκεανό. Η υπερθέρμανση των υδάτων με τη σειρά της, οδηγεί σε ακόμη μεγαλύτερη συρρίκνωση των πάγων μελλοντικά.
Η ταχεία συρρίκνωση των πάγων πρέπει να σημάνει συναγερμό στην παγκόσμια κοινότητα. Οι πάγοι στο Βόρειο Πόλο είναι το κλειδί για τις ισορροπημένες κλιματικές και καιρικές συνθηκες, υπό τις οποίες έχει αναπτυχθεί όλη η σύγχρονη κοινωνία. Πρόσφατες μελέτες αναδεικνύουν την συσχέτιση που υπάρχει ανάμεσα στο λιώσιμο των αρκτικών πάγων και των ακραίων καιρικών φαινομένων που μαστίζουν τον πλανήτη: πλημμύρες, καύσωνες, ξηρασία και παγετοί.
