Η Ιαπωνική Αεροδιαστημική Υπηρεσία Εξερεύνησης (JAXA) συνέστησε εκτάκτως ομάδα επείγουσας δράσης, καθώς έχασε την επαφή με τον δορυφόρο της ακτίνων-Χ «Χιτόμι» (ASTRO-H).
Σύμφωνα με ανακοίνωση της Υπηρεσίας, χάθηκε η επαφή με τον υπερσύγχρονο δορυφόρο της ο οποίος είχε εκτοξευθεί στο διάστημα στις 17 Φεβρουαρίου 2016 αλλά προς το παρόν, η εταιρεία δεν είναι σε θέση να βεβαιώσει ποια είναι η κατάσταση του δορυφόρου και αν έχει καταστραφεί ή αν θα μπορούσε να αποκατασταθεί τυχόν βλάβη του.
Η JAXA έχει και στο παρελθόν σώσει διαστημικές αποστολές που αντιμετώπισαν προβλήματα, με πιο πρόσφατη περίπτωση το σκάφος «Ακατσούκι» που είχε τεθεί σε τροχιά γύρω από την Αφροδίτη πέρυσι τον Δεκέμβριο, πέντε ολόκληρα χρόνια μετά από μια βλάβη στη μηχανή του.
Όμως το Κοινό Κέντρο Διαστημικών Επιχειρήσεων των ΗΠΑ, που παρακολουθεί τα διαστημικά «σκουπίδια», ανέφερε ότι εντόπισε πέτνε τέτοια στην περιοχή του «Χιτόμι», αν και είναι άγνωστο κατά πόσο αυτά προέρχονται από τον εν λόγω δορυφόρο.
Ο «Χιτόμι», που βρισκόταν στη φάση «τσεκ-άουτ» των συστημάτων του, όταν χάθηκε η επαφή μαζί του, είχε σχεδιαστεί για να μελετήσει διάφορα κοσμικά φαινόμενα (μαύρες τρύπες, ομάδες γαλαξιών, σκοτεινή ύλη κ.α.) με τη βοήθεια των ακτίνων-Χ και τα υψηλής τεχνολογίας όργανά του.
Στην αποστολή του «Χιτόμι» έχουν επίσης συμβάλει η NASA, η ESA και άλλες διαστημικές υπηρεσίες.
