Η Τουρκία ξεκίνησε επίσημα να παρέχει εκπαίδευση, συμβουλευτικές υπηρεσίες και τεχνική υποστήριξη προς τις ένοπλες δυνάμεις της Συρίας, στο πλαίσιο της συμφωνίας στρατιωτικής συνεργασίας που υπογράφηκε τον Αύγουστο μεταξύ των υπουργείων Άμυνας των δύο χωρών.
Σύμφωνα με την ανακοίνωση του τουρκικού Υπουργείου Άμυνας, η διάσταση της συνεργασίας καλύπτει στρατιωτική εκπαίδευση, όπου τουρκικοί εκπαιδευτές θα καθοδηγούν τις συριακές δυνάμεις σε τομείς όπως τακτικές, στρατιωτική πειθαρχία, χρήση σύγχρονων όπλων, καθώς και προσομοιώσεις ή ασκήσεις. Επίσης προβλέπεται η παροχή όπλων και υλικοτεχνικής υποστήριξης, περιλαμβάνοντας εξοπλισμό, υποδομές συντήρησης ή μεταφορών όπλων και εξαρτημάτων, και συμβουλευτικές και τεχνικές υπηρεσίες — ειδικοί που θα βοηθήσουν στη στρατιωτική οργάνωση, στην ανάλυση πληροφοριών και στη διαχείριση αμυντικών επιχειρήσεων.
Σε συνέντευξη Τύπου στην Άγκυρα, πηγή του τουρκικού Υπουργείου Άμυνας διευκρίνισε ότι ισχυρισμοί πως έχει στοχοποιηθεί τουρκικός εξοπλισμός στη Συρία από το Ισραήλ είναι ψευδείς και ότι δεν έχουν γίνει αλλαγές στο προσωπικό ή στον εξοπλισμό που βρίσκεται στη βόρεια Συρία.
Η εξέλιξη αυτή ανοίγει πολλά ερωτήματα σε σχέση με τις γεωπολιτικές ισορροπίες και τις περιφερειακές εντάσεις. Η υποστήριξη από την Τουρκία ενισχύει το στρατιωτικό προφίλ της Συρίας — ειδικά εκεί όπου ο κυβερνητικός στρατός έχει χάσει έδαφος ή έχει υποστεί φθορές — και μπορεί να αλλάξει τον ρόλο των αντιμαχόμενων ομάδων και να επηρεάσει τις διαπραγματεύσεις για τα καθεστώτα εκεχειρίας.
Οι σχέσεις της Τουρκίας με άλλα κράτη της περιοχής, όπως το Ισραήλ, η Ρωσία και το Ιράν, πιθανόν να επηρεαστούν. Η διεύρυνση της τουρκικής παρουσίας στη Συρία προκαλεί ανησυχίες, ενώ οι διευκρινίσεις της Άγκυρας ότι δεν υπάρχουν αλλαγές στο προσωπικό ή εξοπλισμό μπορεί να απευθύνονται σε αυτές τις ανησυχίες.
Εσωτερικά, η πολιτική διάσταση στην Τουρκία είναι σημαντική: η κυβέρνηση αντιμετωπίζει πιέσεις για την εξωτερική της πολιτική και η απόφαση να επεκτείνει στρατιωτική βοήθεια στη Συρία μπορεί να έχει επιπτώσεις στη δημόσια αντίληψη, ειδικά αν υπάρξουν απώλειες ή αν η επιχείρηση αυξηθεί.
Σε διεθνές επίπεδο, η συμφωνία θα μπορούσε να προκαλέσει αντιδράσεις από την Ευρωπαϊκή Ένωση, τις Ηνωμένες Πολιτείες και άλλους διεθνείς παράγοντες, με αιτήματα διαφάνειας, διπλωματικές πιέσεις ή ακόμα και κυρώσεις, αν θεωρηθεί ότι παραβιάζονται διεθνείς συμβάσεις ή δικαιώματα.
Η στρατιωτική συνεργασία σηματοδοτεί μια ενίσχυση των δεσμών της Τουρκίας με τη Συρία σε έναν από τους πιο εύθραυστους πολέμους της σύγχρονης Μέσης Ανατολής. Ενώ προς το παρόν η Άγκυρα διαβεβαιώνει ότι δεν έχει κάνει αλλαγές στο προσωπικό ή στις βασικές θέσεις στρατιωτικής παρουσίας, η παροχή εκπαίδευσης, εξοπλισμού και τεχνικής υποστήριξης ενδέχεται να αλλάξει την κατάσταση επί του πεδίου.
Η επιτυχία της εξαρτάται από πολλές μεταβλητές: την αντοχή της κυβέρνησης Άσαντ, τις ενστάσεις εσωτερικών ομάδων, τις αντιδράσεις των ανταγωνιστικών δυνάμεων και κυρίως τη διαχείριση των συνεπειών σε πολιτικό και ανθρωπιστικό επίπεδο.
