Σε μια κομβική κίνηση για την ενσωμάτωση της τεχνολογίας blockchain στον ευρωπαϊκό χρηματοπιστωτικό τομέα προχωρά η Ευρωπαϊκή Κεντρική Τράπεζα (ΕΚΤ), θέτοντας σε λειτουργία την υποδομή Pontes. Η νέα πλατφόρμα λειτουργεί ως γέφυρα διασύνδεσης ανάμεσα στις αγορές που βασίζονται στην τεχνολογία κατανεμημένου καθολικού (DLT) και στα παραδοσιακά συστήματα πληρωμών TARGET του Ευρωσυστήματος.
Μέσω αυτής της διαδικασίας, τράπεζες και επενδυτές αποκτούν τη δυνατότητα να διακανονίζουν ψηφιακές συναλλαγές απευθείας με χρήμα κεντρικής τράπεζας. Αυτό σημαίνει ότι πράξεις που αφορούν tokenized ομόλογα και άλλα ψηφιακά περιουσιακά στοιχεία ολοκληρώνονται με ασφάλεια σε ευρώ που υποστηρίζονται από την ΕΚΤ, περιορίζοντας την εξάρτηση από ιδιωτικά stablecoins.
Σύμφωνα με αναφορές του Reuters, οι πρώτοι οργανισμοί που ολοκλήρωσαν τη διαδικασία ένταξης περιλαμβάνουν την Deutsche Bank, τη Santander και την Clearstream. Στην παρούσα φάση, το Pontes λειτουργεί τις εργάσιμες ημέρες από τις 08:00 έως τις 16:00 ώρα Κεντρικής Ευρώπης, ενώ οι δυνατότητές του προβλέπεται να διευρυνθούν σταδιακά στο μέλλον.
Το tokenisation, η γεωπολιτική διάσταση και οι επενδύσεις
Η είσοδος του ευρώ στη νέα εποχή συνοδεύεται από πολλαπλά οφέλη, καθώς η ΕΚΤ εκτιμά ότι η τεχνολογία επιταχύνει τις διαδικασίες και μειώνει το κόστος, αυτοματοποιώντας στάδια όπως η έκδοση, η διαπραγμάτευση και η εκκαθάριση τίτλων. Οι Financial Times επισημαίνουν ότι το Pontes εισάγει το ψηφιακό ευρώ χονδρικής στις αγορές, διαχωρίζοντάς το από το αντίστοιχο προϊόν λιανικής που σχεδιάζεται για τους καταναλωτές αργότερα μέσα στη δεκαετία.
Η στρατηγική αυτή διαθέτει σαφή γεωπολιτική διάσταση. Η Φρανκφούρτη επιδιώκει να ενισχύσει τη χρηματοπιστωτική αυτονομία της ηπείρου, αποτρέποντας την κυριαρχία αμερικανικών συστημάτων πληρωμών και σταθερών κρυπτονομισμάτων συνδεδεμένων με το δολάριο.
Παράλληλα, η ίδια η ΕΚΤ προχωρά σε επενδύσεις μικρού μέρους του χαρτοφυλακίου ιδίων κεφαλαίων της —συνολικού ύψους περίπου 23 δισ. ευρώ— σε τίτλους μέσω blockchain, δίνοντας έμφαση σε υψηλής πιστοληπτικής διαβάθμισης χρέος από δημόσιους φορείς.
Το Pontes θεωρείται πάντως ένα ενδιάμεσιο στάδιο, καθώς μακροπρόθεσμος στόχος παραμένει η μετάβαση στο Appia, ένα ολοκληρωμένο ευρωπαϊκό οικοσύστημα tokenized συναλλαγών του οποίου το βασικό σχέδιο αναμένεται το 2028.
