Με μεγάλη πλειοψηφία (78 σε σύνολο 100 ψήφων) η αμερικανική Γερουσία ενέκρινε την ανάληψη του υπουργείου Εμπορίου από τον μεγαλοεπενδυτή Wilbur Ross, ο οποίος μέσω του fund που φέρει το όνομα του ("WL Ross & Co") κατέχει μεγάλο ποσοστό μετοχών της Eurobank και της Τράπεζας Κύπρου.
Μετά την υπουργοποίηση του θα αποχωρήσει από το ΔΣ της Τρ. Κύπρου, ενώ έχει δεσμευθεί επίσης να πουλήσει εντός 6μήνου το το επενδυτικό fund του, όπως και άλλες επιχειρηματικές συμμετοχές.
Το WL Ross θα παραμείνει λοιπόν στην Eurobank και στην Τρ. Κύπρου, αλλά ο νέος υπουργός Εμπορίου των ΗΠΑ δεν θα είναι πλέον μέτοχος.
Ο Ross, ο οποίος έχει κατηγορηθεί για στενές σχέσεις με Ρώσους ολιγάρχες, θα κληθεί να κάνει πράξη τις προεκλογικές εξαγγελίες του Ντόναλντ Τραμπ περί τόνωσης της απασχόλησης στη βιομηχανία των ΗΠΑ.
Γεννημένος στο Νιού Τζέρσι το 1937, ο νέος υπουργός έκανε περιουσία ιδρύοντας επενδυτική εταιρεία η οποία ειδικεύεται στη διάσωση σιδηρουργείων και χαλυβουργείων που αντιμετωπίζουν δυσκολίες.
Κατόπιν δραστηριοποιήθηκε με τον ίδιο τρόπο στους τομείς ανθρακορυχείων, υφαντουργίας και κατασκευής εξαρτημάτων και ανταλλακτικών αυτοκινήτων. Συγκέντρωσε έτσι μια περιουσία που το περιοδικό Forbes εκτιμά πως ανέρχεται σε 2,9 δισεκατομμύρια δολάρια.
Η γερουσιάστρια Ελίζαμπεθ Ουόρεν, που ανήκει στην αριστερή πτέρυγα του Δημοκρατικού Κόμματος, επέκρινε τον διορισμό του στο υπουργείο Εμππορίου, λέγοντας ότι ο Ρος είναι «καρικατούρα αρπακτικού» της Γουόλ Στριτ.
Καταθέτοντας στη Γερουσία, ο Ross είπε ότι στόχος της κυβέρνησης Τραμπ θα είναι να τερματίσει τις αθέμιτες εμπορικές πρακτικές της Κίνας και άλλων χωρών που συναλλάσσονται με τις ΗΠΑ.
Διεμήνυσε πως αν κάποιες χώρες δεν συμμορφώνονται με τους υφιστάμενους κανόνες του εμπορίου, θα τιμωρούνται. Επέκρινε ειδικά τις κινεζικές χαλυβουργίες για πρακτικές ντάμπινγκ. Ωστόσο υποβάθμισε το ενδεχόμενο ενός εμπορικού πολέμου με την Κίνα, που αποκάλεσε την «πιο προστατευτική» μεγάλη οικονομία του κόσμου.
Πολλοί πάντως θεωρούν ότι μπορεί να αποτελέσει μια φωνή-αντίβαρο στις εξαιρετικά ριζοσπαστικές προτάσεις του Πίτερ Ναβάρο, του πανεπιστημιακού καθηγητή που ο Τραμπ διόρισε επικεφαλής του Συμβουλίου Εμπορίου του Λευκού Οίκου.
Ο Ναβάρο έχει εισηγηθεί να επιβληθεί δασμός 45% σε όλα τα προϊόντα που εισάγονται από την Κίνα, κάτι που είχε απειλήσει να πράξει ο Τραμπ κατά τη διάρκεια της προεκλογικής του εκστρατείας.
