Την κυκλοφορία ενός νέου "prebiotic cola" (cola με πρεβιοτικά) ανακοίνωσε η PepsiCo, ενός λειτουργικού αναψυκτικού με φυτικές ίνες που ενισχύουν την υγεία του εντέρου, επενδύοντας περαιτέρω στη δυναμική κατηγορία των "υγιεινών" αναψυκτικών.
Το νέο προϊόν, που θα περιέχει τρία γραμμάρια πρεβιοτικών ινών και πέντε γραμμάρια ζάχαρης από ζαχαροκάλαμο, έρχεται μόλις τέσσερις μήνες μετά την εξαγορά της Poppi, μιας ανερχόμενης startup με προφίλ ευεξίας, έναντι σχεδόν 2 δισ. δολαρίων.
Το Pepsi Prebiotic Cola θα είναι αρχικά διαθέσιμο online από το φθινόπωρο, ενώ η φυσική διανομή του σε σημεία λιανικής αναμένεται εντός του 2026.
Πριν την εξαγορά της Poppi, η Pepsi σχεδίαζε να προχωρήσει στην κυκλοφορία δικής της σειράς λειτουργικών αναψυκτικών μέσω του brand Soulboost, σχέδιο που τελικά εγκαταλείφθηκε. Η εξαγορά της Poppi – πρωτοπόρου στην κατηγορία των prebiotic sodas – άλλαξε την προσέγγιση της εταιρείας, προσφέροντάς της πρόσβαση σε ένα ήδη διαμορφωμένο κοινό με σαφή προσανατολισμό στην υγεία.
Η Poppi και άλλες νεοφυείς εταιρείες, όπως η Olipop, έχουν αναδείξει τα πρεβιοτικά αναψυκτικά ως εναλλακτική πρόταση, σε μια αγορά όπου η κατανάλωση παραδοσιακών αναψυκτικών βαίνει μειούμενη εδώ και δύο δεκαετίες. Η επιτυχία αυτών των brands εδράζεται στην αυξανόμενη ζήτηση για τρόφιμα και ποτά που συνδέονται με λειτουργικά οφέλη, όπως η υγεία του εντέρου.
Η Coca-Cola δεν μένει αμέτοχη
Η Coca-Cola απάντησε εγκαίρως στην ανερχόμενη τάση, λανσάροντας τον Φεβρουάριο τη δική της σειρά prebiotic σόδας με την επωνυμία Simply Pop, αρχικά στη Δυτική και Νοτιοανατολική Αμερική. Η απόδοση της νέας σειράς αναμένεται να συζητηθεί στην επερχόμενη ανακοίνωση αποτελεσμάτων της Coca-Cola.
Πίεση στις γλυκαντικές ουσίες
Το νέο prebiotic αναψυκτικό της Pepsi δεν περιέχει σιρόπι καλαμποκιού υψηλής φρουκτόζης (HFCS), όπως η κλασική Pepsi που κυκλοφορεί στις ΗΠΑ, αλλά ζάχαρη από ζαχαροκάλαμο. Η αλλαγή αυτή έρχεται σε μια περίοδο έντονης κριτικής απέναντι στις τεχνητές γλυκαντικές ουσίες και το HFCS, με τον Υπουργό Υγείας Robert F. Kennedy Jr. να προωθεί μέσω της καμπάνιας "Make America Healthy Again" τη στροφή σε φυσικά γλυκαντικά.
Μάλιστα, σε πρόσφατη ανάρτησή του, ο Πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ υποστήριξε ότι η Coca-Cola συμφώνησε να επαναφέρει την "ΑΛΗΘΙΝΗ ζάχαρη από ζαχαροκάλαμο" (REAL Cane Sugar) στη βασική της σειρά, κάτι που η εταιρεία δεν έχει επισήμως επιβεβαιώσει.
Η στροφή προς αναψυκτικά που συνδυάζουν γεύση και οφέλη, όπως οι ίνες, τα προβιοτικά, και η πρωτεΐνη, διαμορφώνει μια νέα κατηγορία προϊόντων, που φιλοδοξεί να ανανεώσει τον «κουρασμένο» κλάδο των ανθρακούχων ποτών.
