Ένας χρόνος έχει περάσει από την εντυπωσιακή επιστροφή των Εργατικών στην εξουσία στο Ηνωμένο Βασίλειο, έπειτα από 14 χρόνια στην αντιπολίτευση. Παρά την αρχική αισιοδοξία, η διακυβέρνηση του Κιρ Στάρμερ δεν έχει αποδειχθεί εύκολη υπόθεση. Το πολιτικό κεφάλαιο που εξασφάλισε με τη νίκη του στις εκλογές του 2024 δείχνει να διαβρώνεται, καθώς η δυσαρέσκεια των πολιτών εντείνεται.
Ο Στάρμερ ανέλαβε με κεντρική αποστολή την ανάκαμψη της οικονομίας και τη βελτίωση των συνθηκών διαβίωσης. Ωστόσο, οι δείκτες παραγωγικότητας, αισιοδοξίας και δημιουργίας θέσεων εργασίας παραμένουν σε χαμηλά επίπεδα. Η αύξηση του κατώτατου μισθού και των εργοδοτικών εισφορών έχουν επιβαρύνει την επιχειρηματικότητα, ενώ το αυξημένο κόστος δανεισμού και ο επίμονος πληθωρισμός πιέζουν τα νοικοκυριά.
Η δημοτικότητα του βρετανού Πρωθυπουργού υποχώρησε δραματικά: από 44% τον Ιούλιο του 2024, έπεσε στο χαμηλό ρεκόρ του 23% τον Μάιο, με ελαφρά ανάκαμψη στο 28% τον Ιούνιο, σύμφωνα με τη YouGov.
Αδιέξοδο στη δημοσιονομική πολιτική
Η Υπουργός Οικονομικών Ρέιτσελ Ριβς δεσμεύτηκε να "νοικοκυρέψει" τα δημόσια οικονομικά, χωρίς αυξήσεις φόρων για τα εργαζόμενα στρώματα ή νέα δανεικά.
Το αποτέλεσμα: αλλεπάλληλες αναδιπλώσεις στην κοινωνική πολιτική και περικοπές δαπανών, ειδικά στην «Ανοιξιάτικη Δήλωση» (Spring Statement), προκαλώντας εσωκομματικές εντάσεις και ερωτήματα για τη βιωσιμότητα της θέσης της.
Ο «Φθινοπωρινός Προϋπολογισμός» (Autumn Budget) αναμένεται κρίσιμος, με πιθανές αυξήσεις φόρων να βρίσκονται στο τραπέζι, μια κίνηση που μπορεί να φθείρει περαιτέρω την απήχηση των Εργατικών.
Εξωτερική πολιτική: πιο σταθερό πεδίο
Στο πεδίο της εξωτερικής πολιτικής, η κυβέρνηση κατέγραψε επιτυχίες με συμφωνίες ελεύθερου εμπορίου με τις ΗΠΑ, την Ινδία και την Ε.Ε. Ωστόσο, σύμφωνα με αναλυτές, οι συμφωνίες περισσότερο περιορίζουν ζημιές παρά φέρνουν αναπτυξιακό άλμα.
Ο πρώην ανώτατος αξιωματούχος Φίλιπ Ράικροφτ δήλωσε ότι οι σχέσεις με την Ε.Ε. «μπαίνουν σε πιο λογική τροχιά», ενώ χαρακτήρισε τη διαχείριση των σχέσεων με τον Ντόναλντ Τραμπ «δεξιοτεχνική αλλά γεμάτη συμβιβασμούς».
Απειλή από το κόμμα Reform
Η πολιτική πίεση αυξάνεται, καθώς το ακροδεξιό κόμμα Reform UK του Νάιτζελ Φάρατζ ανεβαίνει ραγδαία στις δημοσκοπήσεις. Σύμφωνα με τη YouGov, αν διεξαγόταν εκλογές φέτος, το κόμμα του Φάρατζ θα μπορούσε να κατακτήσει τις περισσότερες έδρες.
Η τάση αυτή αποτυπώνει την αυξανόμενη δυσαρέσκεια του εκλογικού σώματος και την απογοήτευση από το σύνολο του πολιτικού συστήματος.
Ο Ράικροφτ προειδοποιεί ότι «οι εύκολες πολιτικές προσαρμογές σε λαϊκιστικές πιέσεις μπορεί να εμποδίσουν τις σκληρές αποφάσεις που απαιτούνται για την αντιμετώπιση των αιτιών της απογοήτευσης».
Με τέσσερα ακόμα χρόνια ως τις επόμενες εκλογές, ο Στάρμερ έχει το χρονικό περιθώριο να αλλάξει την πορεία των πραγμάτων. Το ερώτημα παραμένει, αν θα αξιοποιήσει τη μεγάλη κοινοβουλευτική πλειοψηφία του για να προχωρήσει σε γενναίες μεταρρυθμίσεις ή αν θα εγκλωβιστεί στη διαχείριση της φθοράς.
Α.Ν
